Schivo a des ambitions de croissance à l’international. Pour les réaliser, l’entreprise d’usinage de haute précision et d’assemblage de dispositifs complexes a effectué plusieurs acquisitions lui permettant de pénétrer les marchés de l’aéronautique, des sciences de la vie et du médical en Amérique du Nord et en Europe.
Schivo, une entreprise établie au Québec, aux États-Unis, au Mexique, en Irlande et en Suisse, s’impose dans des domaines aussi réglementés que l’aéronautique, les sciences de la vie et le médical. Son impressionnant parcours a commencé en 1970, lors de la création d’APN à Québec.
Claude Proteau, pratiquement un artiste dans le domaine de l’usinage de haute précision, démarre l’entreprise dans le sous-sol de sa maison en se concentrant sur le marché de l’horlogerie. Son fils Jean reprend l’entreprise en 1996 et son autre fils, Yves, devient coprésident en 2005. Ce dernier, fort de multiples expériences au sein d’autres entreprises, a l’ambition de faire croître APN au Québec, au Canada et à l’international. Elle allait devenir Schivo en 2022.
Premier jalon de sa croissance : l’entreprise acquiert un terrain dans le Parc technologique de Québec et entreprend la première phase de l’usine actuelle. Survient en 2007 la crise économique, les deux frères ne se laissent pas démonter pour autant. «Ils se sont préparés pour la reprise en investissant dans les gens, dans les systèmes et dans l’automatisation de l’usine. C’est vraiment à ce moment-là que les processus 4.0 ont été développés pour connecter les opérations, les machines et les humains», raconte Jonathan Roberge, vice-président, Stratégie et Développement Corporatif chez Schivo.
C’est également dans ces années qu’Yves Proteau commence les démarches pour pénétrer le marché aéronautique en allant chercher la certification internationale AS9100. Résultat? APN signe deux contrats importants avec de grands donneurs d’ordres dans l’industrie, la certification étant gage d’excellence dans les produits et services offerts par l’entreprise.
Forte de ses succès, APN commence à convoiter du côté américain des entreprises dans le domaine de l’aéronautique et de la défense. En 2011, elle achète S&S Carbide Tool, à San Diego. Puis, sur sa lancée, elle acquiert en 2015, dans la même ville californienne, Southern California Carbide. «Les systèmes développés pour APN ont été copiés-collés dans les entreprises américaines nouvellement acquises, explique Jonathan Roberge. On pouvait donc les gérer à distance, voir comment les opérations allaient. L’intégration a été assez facile à effectuer grâce à l’ingéniosité des gens de l’époque.»
Alors qu’APN se concentre sur l’aéronautique, elle a aussi un client dans le domaine des sciences de la vie, Analytical Flow Products (AFP). L’entreprise avait développé des valves pour des appareils de chromatographie gazeuse. En 2017, APN l’acquiert grâce au financement et à l’investissement en capital de développement d’Investissement Québec. Cet investissement a permis aux frères Proteau d’ouvrir l’actionnariat et à Investissement Québec de siéger au conseil d’administration. « Cela a accéléré la croissance», indique Jonathan Roberge. L’arrivée d’Investissement Québec au C.A. a amené beaucoup de changements au niveau de la structure d’APN.
Pour y arriver, il a fallu commercialiser à haut volume la valve développée par AFP. « Avec l’aide de notre équipe d’ingénierie et l’équipe d’innovation d’Investissement Québec, nous avons revu le design et les processus pour la produire en grande quantité avec un niveau de qualité exemplaire et une rentabilité intéressante », explique Jonathan Roberge.
Le succès est au rendez-vous. La croissance soutenue d’APN accentue le besoin d’agrandir l’usine de Québec. En 2019, l’entreprise lance un projet d’environ 20 M$ pour réaliser les travaux et acheter des équipements de pointe.
Puis, la COVID frappe. L’industrie aéronautique est mise sur pause. Encore une fois, les dirigeants d’APN ne se laissent pas démonter. Ils utilisent cette période pour poursuivre les investissements dans la transformation numérique, notamment en connectant les systèmes aux opérations manufacturières et en formant les employés. Des tableaux de bord fournissent maintenant différentes données en temps réel et soutiennent la prise de décision.
Simultanément, le conseil d’administration et le comité de direction élaborent un plan stratégique pour que l’entreprise soit prête pour le rebond et atteigne un chiffre d’affaires de 250 millions dans les 10 prochaines années. Différents marchés clés sont identifiés, dont le médical qui demande un niveau de qualité similaire à celui des sciences de la vie et de l’aéronautique.
APN commence ainsi à fabriquer certains produits pour l’entreprise irlandaise Schivo. Rapidement, les deux organisations constatent qu’elles sont alignées sur plusieurs aspects – excellence opérationnelle, culture, modèle d’affaires, etc. – tant et si bien que Schivo achète APN en 2022.
Pour soutenir son expansion mondiale, la nouvelle entité bénéficie des services d’Investissement Québec International qui a des contacts avec de grands donneurs d’ordres un peu partout dans le monde. « On a commencé le travail il y a environ 18 mois, c’est encore en évolution, mais on espère avoir des résultats », affirme Jonathan Roberge.
Entre-temps, Schivo poursuit sa croissance, entre autres, avec l’ouverture l’automne dernier d’une usine au Mexique calquée sur celle de Québec.
